กะเพรา เป็นผักที่มีจุดเด่นก็คือ{กลิ่นหอมฉุน|กลิ่นฉุนแล้วก็รสเผ็ดร้อน ยิ่งเมื่อถูกความร้อน ยิ่งให้กลิ่นเชิญให้น่ากินยิ่งขึ้นจึงไม่แปลกที่เมนูพื้นๆอย่าง "ผัดกระเพรา" จะครอบครองใจผู้คนมาช้านานหาได้อย่างง่ายดายตั้งแต่ร้านตามสั่งข้างถนนไปจนถึงร้านอาหารหรู ว่าแต่ว่าจะมีสักกี่คนทราบว่า มากยิ่งกว่าความอร่อย กะเพรายังมีประโยชน์ต่อร่างกายหลายๆด้านด้วย
รู้จักกะเพราใบกะเพรา มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Ocimum tenuiflorum L. เป็นไม้ล้มลุกอายุยืน สูงโดยประมาณ 30-80 เซนติเมตร ลำต้นแข็งแรง มีกิ่งอ่อนสีเขียวและก็มีขนปกคลุม ใบมีลักษณะเป็นรูปรี ปลายใบแหลม หรือมน ขอบใบหยักแบบฟันเลื่อย ออกดอกเป็นช่อทับกันแบบช่อฉัตรที่ปลายยอด กลีบมีสีชมพูแกมม่วง ผลเป็นแบบแห้งแล้วแตกออกภายในมีเมล็ดรูปไข่สีน้ำตาลดำ ใบกะเพรามีด้วยกัน 2 ประเภทเป็น กะเพราขาวแล้วก็ใบกะเพราแดง นิยมใช้กะเพราแดงในด้านของยาและใช้กะเพราขาวปรุงอาหาร
การใช้คุณประโยชน์ที่นิยมที่สุดเป็น "ใบ" เพราะมีคุณประโยชน์ขับลม แก้จุกเสียด แน่นท้อง ช่วยย่อยอาหาร แก้คลื่นไส้อาเจียน "เม็ด" นำไปแช่น้ำจะพองตัวขึ้น ใช้พอกตาเมื่อผงหรือฝุ่นผงเข้าไป รวมทั้งในส่วนของ "ราก" ต้มกับน้ำร้อนดื่ม แก่โรคธาตุพิการในประเทศอินเดียจัดให้ใบกะเพราเป็นยาอายุวัฒนะแล้วก็เป็นราชินีที่สมุนไพร สามารถเอามารักษาโรคได้มากมาย
คุณประโยชน์ทางโภชนาการของกะเพราอุดมไปด้วยคุณประโยชน์ทางสารอาหารมากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิตามินเอ และก็เบต้าแคโรทีน รองลงมายกตัวอย่างเช่น คาร์โบไฮเดรต ไขมันวิตามินบี 1 วิตามินบี 2 ไนอะซีน น้ำ วิตามินซี ธาตุเหล็ก แคลเซียมธาตุฟอสฟอรัส ธาตุเหล็ก
คุณประโยชน์ของใบกะเพราช่วยขับไขมันส่วนเกินออกจากร่างกาย
มีฤทธิ์ในการลดระดับของไขมันภายในร่างกาย มีการทดสอบการใช้ใบกะเพราในกระต่ายทดสอบโดยให้กระต่ายรับประทานใบกะเพราเป็นเวลา 4 สัปดาห์ติดต่อกัน ผลปรากฎว่า ระดับไขมันโดยรวมในกระต่ายลดน้อยลงโดยเฉพาะอย่างยิ่งไขมันไม่ดี โดยที่ไขมันดีกลับมากขึ้น
ช่วยควบคุมเบาหวาน มีฤทธิ์สำหรับการขับไขมันแล้วก็น้ำตาลที่เป็นส่วนเกินออกมาจากร่างกายได้ก็เลยช่วยลดระดับของน้ำตาลในเลือดอย่างเห็นได้ชัด กะเพราจึงสามารถป้องกันเบาหวานได้ ผลการวิจัยชิ้นหนึ่งทำให้เห็นว่ากะเพราทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดของผู้ป่วยในช่วงเวลาที่อดอาหารแล้วก็หลังมื้ออาหารลดน้อยลงในขณะที่เข้ารับการทดลอง ซึ่งระดับน้ำตาลในเลือดของผู้ป่วยในตอนที่อดอาหารลดลงไปร้อยละ 17.6 ขณะที่ระดับน้ำตาลในเลือดหลังจากผู้เป็นเบาหวานทานอาหารลดน้อยลงร้อยละ 7.3
ยับยั้งการเกิดโรคมะเร็งสามารถยับยั้งการแบ่งตัวของเซลล์มะเร็งในโพรงปากได้ โดยมีการนำเอาสารสกัดแบบเป็นน้ำรวมทั้งชนิดผงจากใบกะเพราแบบเข้มข้นและแบบอ่อนมาทดสอบกับเซลล์ของมะเร็งช่องปาก พบว่า สารสกัดทั้งสองนั้นมีฤทธิ์สำหรับการทำลายเซลล์ของมะเร็งในช่องปากได้อย่าง ยิ่งไปกว่านี้ยังพบว่า สารที่สกัดจากใบกะเพราด้วยเอทิลแอลกอฮล์ มีฤทธิ์ต่อต้านการเติบโตของเซลล์ของมะเร็งปอด โรคมะเร็งกระเพาะอาหารมะเร็งตับ รวมทั้งมะเร็งผิวหนังในหนูเม้าส์ได้
รักษาสุขภาพในโพรงปากการวิจัยชิ้นหนึ่งได้มีการศึกษาหัวข้อเกี่ยวกับการดูแลรักษาสุขภาพในช่องปาก โดยแบ่งผู้ทดลองให้ใช้น้ำยาบ้วนปากจากผลิตภัณฑ์ต่างๆ ผลการทดสอบพบว่าคนที่บ้วนปากด้วยกะเพรามีระดับคราบพลัคแล้วก็อาการเหงือกอักเสบลดลงเมื่อเทียบกับคนที่ใช้คลอร์เฮกซิดีน ที่สำคัญยังไม่ส่งผลให้เกิดผลข้างเคียงใดๆอีกด้วย
ใช้ประกอบเมนูอาหารได้อย่างหลากหลายนอกเหนือจากการที่มีคุณประโยชน์ช่วยสำหรับเพื่อการรักษาโรคต่างๆได้เป็นอย่างดีแล้ว เรายังสามารถนำใบกะเพราไปประกอบเป็นเมนูอาหารจานอร่อยแล้วก็น่ากินได้อีกเยอะแยะ อาทิเช่น แกงป่า แกงเลียง แกงคั่ว แกงเขียวหวาน แกงส้มมะเขือฝาด ผัดหมู ผัดกบ ผัดปลาไหล พล่าปลาดุกและพล่ากุ้ง เป็นต้น หรือถ้าจะเพิ่มสีสันรวมทั้งความอร่อยให้กับรายการอาหารอื่นๆก็ทำได้ด้วยการนำใบกะเพรามาทอดแล้วใช้โรยหน้าจานเด็ด เพียงเท่านี้ก็ช่วยทำให้จานอาหารมองดูมีชีวิตชีวาหน้าทานและก็ให้รสชาติที่อร่อย แถมยังช่วยดับกลิ่นคาวเนื้อสัตว์ได้ในตัวอีกด้วย
เพิ่มนมให้แม่หลังคลอดคุณแม่หลังคลอดสามารถเอาใบกะเพรามาใส่ผสมลงไปในเมนูอาหารต่างๆได้ตามชอบโดยเฉพาะอย่างยิ่งแกงเลียง จะช่วยให้มีน้ำนมมากพอที่จะให้ลูกน้อยดื่มกิน
แก้พิษจากแมลงสัตว์กัดต่อยมีประโยชน์ซึ่งนำมาช่วยแก้พิษแมลงสัตว์กัดต่อยได้เป็นอย่างดี โดยการตำใบกะเพราผสมกับเหล้าขาว แล้วนำมาทาบริเวณที่ถูกสัตว์พิษกัดต่อยก็ช่วยแก้พิษได้แล้ว ทั้งนี้ไม่สมควรนำส่วนผสมที่ได้มารับประทานเด็ดขาด เพราะว่าเนื่องจากว่าจะมีสารยูจีนอลที่ส่งผลให้เกิดการระคายเคืองในกระเพาะได้
ข้อควรระวังของกะเพราเป็นพืชที่มีรสเผ็ดร้อน แม้รับประทานมากจนเกินไปก็อาจจะเป็นผลให้เกิดอาการร้อนในได้
เลือกใช้แบบปลอดสารพิษ หรือถ้าเกิดปลูกเองได้จะดีเยี่ยมที่สุด
ถ้าเกิดใช้เพื่อการรักษาควรที่จะทำการเลือกใช้ในปริมาณที่พอดี และไม่ควรใช้ติดต่อกันเป็นเวลานานเกินความจำเป็น
รู้อย่างนี้แล้ว คนไหนสั่งผัดใบกะเพราแล้วเขี่ยใบออกไปไว้ด้านข้างจาน ไม่ยอมรับประทานอาจต้องคิดกันใหม่ พยายามทดลองกินเสมอๆแล้วคุณจะรู้ว่า ใบกะเพรามีรสชาติอร่อย ไม่ขมอย่างที่คิดไป แถมยังได้สรรพคุณทางยาอีกด้วย
Tags : ใบกะเพรา