บาคาร่า สมัครบาคาร่านักวิจัยจาก Trinity College Dublin ได้ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับ "แมงมุมจากดาวอังคาร" อันน่าพิศวงซึ่งเป็นหลักฐานทางกายภาพชิ้นแรกที่แสดงให้เห็นว่าคุณลักษณะเฉพาะเหล่านี้บนพื้นผิวโลกเกิดขึ้นได้จากการระเหิดของน้ำแข็งCO 2
แมงมุมหรือเรียกอย่างเป็นทางการว่า araneiforms เป็นระบบเรเดียลภูมิประเทศเชิงลบที่ดูแปลกตาของรางเดนไดรติก รูปแบบที่คล้ายกิ่งก้านของต้นไม้หรือส้อมสายฟ้า คุณสมบัติเหล่านี้ซึ่งไม่พบบนโลกเชื่อว่าถูกแกะสลักลงบนพื้นผิวดาวอังคารโดยน้ำแข็งแห้งเปลี่ยนจากของแข็งเป็นก๊าซโดยตรง (การระเหิด) ในฤดูใบไม้ผลิ ซึ่งแตกต่างจากโลกบรรยากาศของดาวอังคารประกอบด้วย CO 2เป็นส่วนใหญ่และเมื่ออุณหภูมิลดลงในฤดูหนาวสิ่งนี้จะสะสมบนพื้นผิวเป็นน้ำแข็งและน้ำแข็งCO 2
ทีมงาน Trinity พร้อมด้วยเพื่อนร่วมงานที่ Durham University และ Open University ได้ทำการทดลองหลายชุดที่ได้รับทุนจากสภาวิจัยไอริชและ Europlanet ที่ Open University Mars Simulation Chamber ภายใต้ความกดดันของบรรยากาศดาวอังคารเพื่อตรวจสอบว่ารูปแบบคล้ายกับดาวอังคารหรือไม่ แมงมุมสามารถก่อตัวได้โดยการระเหิดของน้ำแข็งแห้ง
ผลการวิจัยมีรายละเอียดในบทความที่ตีพิมพ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ในธรรมชาติวารสารรายงานทางวิทยาศาสตร์
ดร. ลอเรนแมคเคาน์ซึ่งเป็นหัวหน้างานนี้ระหว่างเรียนปริญญาเอกที่ Trinity และตอนนี้อยู่ที่มหาวิทยาลัยเปิดกล่าวว่า:
"งานวิจัยนี้นำเสนอหลักฐานเชิงประจักษ์ชุดแรกสำหรับกระบวนการพื้นผิวที่คิดว่าจะปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์เชิงขั้วบนดาวอังคารสมมติฐานของ Kieffer [อธิบายไว้ด้านล่าง] ได้รับการยอมรับอย่างดีมานานกว่าทศวรรษ แต่จนถึงขณะนี้มันถูกกำหนดกรอบไว้ใน บริบททางทฤษฎีล้วนๆ
"การทดลองแสดงให้เห็นโดยตรงว่ารูปแบบแมงมุมที่เราสังเกตเห็นบนดาวอังคารจากวงโคจรสามารถแกะสลักได้โดยการเปลี่ยนน้ำแข็งแห้งจากของแข็งเป็นก๊าซโดยตรงเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นเพราะเราเริ่มเข้าใจมากขึ้นว่าพื้นผิวของดาวอังคารมีการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลในปัจจุบันอย่างไร .”
ทีมวิจัยได้เจาะรูในใจกลางของบล็อกน้ำแข็งCO 2และแขวนไว้ด้วยกรงเล็บที่คล้ายกับที่พบในร้านค้าเหนือเตียงเม็ดเล็ก ๆ ที่มีขนาดเมล็ดพืชต่างกัน พวกเขาลดความดันภายในห้องสุญญากาศลงเป็นความดันบรรยากาศของดาวอังคาร (6mbar) จากนั้นใช้ระบบคันโยกเพื่อวางบล็อกน้ำแข็งCO 2บนพื้นผิว
พวกเขาใช้เอฟเฟกต์ที่เรียกว่า Leidenfrost Effect โดยหากสารสัมผัสกับพื้นผิวที่ร้อนกว่าจุดระเหิดมากก็จะก่อตัวเป็นชั้นก๊าซรอบตัว เมื่อบล็อกถึงพื้นทราย CO 2 จะเปลี่ยนจากของแข็งเป็นก๊าซโดยตรงและเห็นวัสดุหลุดออกมาทางรูกลางในรูปของขนนก
ในแต่ละกรณีเมื่อยกบล็อกขึ้นรูปแบบแมงมุมก็ถูกกัดเซาะโดยก๊าซที่หลบหนี รูปแบบของแมงมุมมีการแตกแขนงมากขึ้นเมื่อใช้ขนาดเมล็ดที่ละเอียดกว่าและแตกกิ่งก้านน้อยลงเมื่อใช้ขนาดเมล็ดหยาบกว่า นี่เป็นหลักฐานเชิงประจักษ์ชุดแรกสำหรับกระบวนการพื้นผิวที่ยังหลงเหลืออยู่นี้
Dr Mary Bourke จากภาควิชาภูมิศาสตร์ของ Trinity ซึ่งดูแลการวิจัยระดับปริญญาเอกกล่าวว่า:
"ผลงานนวัตกรรมนี้สนับสนุนประเด็นที่เกิดขึ้นใหม่ว่าสภาพอากาศและสภาพอากาศในปัจจุบันบนดาวอังคารมีอิทธิพลสำคัญไม่เพียง แต่ต่อกระบวนการพื้นผิวแบบไดนามิกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการสำรวจโลกของหุ่นยนต์และ / หรือมนุษย์ด้วยในอนาคตด้วย"
สมมติฐานหลักที่เสนอสำหรับการก่อตัวของแมงมุม (สมมติฐานของคีฟเฟอร์) ชี้ให้เห็นว่าในฤดูใบไม้ผลิแสงแดดส่องทะลุน้ำแข็งโปร่งแสงนี้และทำให้ภูมิประเทศที่อยู่ด้านล่างร้อนขึ้น น้ำแข็งจะระเหิดจากฐานทำให้เกิดแรงกดดันและในที่สุดน้ำแข็งก็จะแตกออกทำให้ก๊าซที่มีความดันสูงสามารถหลบหนีผ่านรอยแตกในน้ำแข็งได้ เส้นทางของก๊าซที่หลบหนีจะทิ้งรูปแบบเดนไดรติกที่พบบนดาวอังคารในปัจจุบันและวัสดุที่มีทราย / ฝุ่นจะถูกทับถมบนน้ำแข็งในรูปของขนนก
อย่างไรก็ตามจนถึงขณะนี้ยังไม่ทราบว่ากระบวนการทางทฤษฎีดังกล่าวเป็นไปได้หรือไม่และกระบวนการนี้ไม่เคยมีใครสังเกตเห็นบนดาวอังคารโดยตรง
นอกจากนี้นักวิจัยยังสังเกตว่าเมื่อบล็อกCO 2ถูกปล่อยออกมาและปล่อยให้ระเหิดภายในเตียงทรายการระเหิดมีความแข็งแรงมากกว่าที่คาดไว้มากและวัสดุก็ถูกโยนไปทั่วห้อง
การสังเกตนี้จะเป็นประโยชน์ในการทำความเข้าใจแบบจำลองของกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับการระเหิดของ CO 2อื่น ๆบนดาวอังคารเช่นการก่อตัวของการไหลแบบกระจายซ้ำด้านข้างรอบ ๆ เนินทรายเชิงเส้นบนดาวอังคาร
วิธีการที่ใช้สามารถนำมาใช้ใหม่เพื่อศึกษาบทบาททางธรณีสัณฐานของการระเหิดของ CO 2ต่อการก่อตัวของลักษณะพื้นผิวดาวอังคารอื่น ๆ ที่ใช้งานอยู่และสามารถปูทางไปสู่การวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับกระบวนการระเหิดบนร่างกายของดาวเคราะห์ดวงอื่นที่ไม่มีชั้นบรรยากาศ / น้อยเช่น Europa หรือ Enceladus .